卒業生インタビュー：桃井咲乃さん

Q. マーセッドカレッジでの勉強・授業はどうでしたか（苦労したことやそれに対して工夫したことなど）

入学当初の授業では、まず「英語で授業を受ける」ということ自体に苦戦しました。入学に必要な英語資格は取得していたものの、実際に英語で教授の講義を聞いて理解し、そのスピード感についていくことは想像以上に大変でした。当時は、分からないことや、自分が何をするべきかをそのままにせず、教授や隣の席の人に自分から勇気を出して聞きに行くことを意識していました。常に積極的に行動することを心がけていたと思います。 授業については、教授も生徒もラフなスタイルだと感じました。生徒は、分からなかったことや疑問に思ったことがあればすぐに手を挙げ、みんなの前で堂々と発言します。その姿を見て、生徒一人ひとりがとても積極的で、自主性を持って授業に参加していると感じました。また、授業中に食べ物を食べることも許されているため、お菓子を食べながら授業を受けている人もいて、「日本とは全然違うな！？」と感じたことも印象的でした。

Q.マーセッドで勉学以外に取り組んだものは何ですか。また、それはどうでしたか

一つ目に、私は女子サッカー部に所属していました。勉強だけでなく、部活動でも最初に苦戦したのはやはり英語でした。最初は、監督やチームメイトが言っていることが分からず、一生懸命伝えてくれていても理解できなかったり、会話の輪に入っていけず孤立しているように感じたことを覚えています。ですが、チームスポーツをする以上、戦術理解やチーム内でのコミュニケーションは必須だったので、なんとかコミュニケーションを取ろうと努力しました。 英語で自分の言いたいことをうまく伝えられない時は、身振り手振りを使って伝えたり、一回で分からなかった時もそのままにせず、理解できるまでしっかり聞き返すことを意識していました。監督もチームメイトも本当に優しく、何度聞き返しても、私が理解できるまで丁寧に説明してくれました。そのおかげで、少しずつチームに馴染むことができたと思います。 また、女子サッカー部に二年間所属し、仲間と切磋琢磨しながら努力を重ねた結果、チームとして初めてのプレーオフ進出を果たすことができました。素晴らしいチームメイトにも出会い、一緒に遊びに出かけたり、たくさんの時間を共に過ごしたことで、かけがえのない思い出がたくさんできました。本当に楽しかったです！さらに、日本とアメリカのサッカーの違いを実際に肌で感じることができたことも、自分にとってすごく良い経験になったと感じています。 二つ目に、私は学生トレーナーとして、正規のアスレティックトレーナーのもとで働いていました。そこでは主に、トレーナールームの清掃や片付け、選手のリハビリ補助やテーピング、練習や試合での水の準備、そして試合に帯同して選手の怪我の対応やテープのサポートなどを行っていました。

全スポーツのホームゲームには必ず帯同してサポートをしていましたが、特にアメリカンフットボールはホーム・アウェイ関係なく帯同していました。アメリカンフットボールは接触の多いスポーツなので、高い確率で怪我人が出ます。そのような緊迫感のある現場で、応急処置やテーピングなどを実際に経験できたことは、自分にとってすごく貴重な経験になりました。一方で、テーピングや処置を選手に行えるようになるまでには、たくさんの葛藤もありました。知識も経験もまだ十分ではなく、さらに英語で細かいコミュニケーションをしっかり取れない自分が、選手に対応していいのか悩むこともありました。ですが、テーピングは毎日ひたすら練習して回数を重ねました。また、選手に少しでも信頼して任せてもらえるよう、自分から話しかけてコミュニケーションを取ることを意識していました。分からないことはトレーナーの方にすぐに聞いて解決するようにしながら、少しずつ自信をつけていきました。毎回完璧なテーピングや処置ができたわけではありませんが、その過程を通して、アスレティックトレーナーに必要なさまざまなスキルを少しずつ身につけることができたのではないかと思っています。

Q. アメリカ留学（マーセッド留学）で印象的だったことは何ですか

一番印象的だったのことは、アメリカの方の人柄です。もちろん、日本でも、他の国でも、人それぞれ違いはありますが、Mercedに来て出会った人たちは本当にフレンドリーで、すごく素敵な人が多いなと感じました。特に、自分の意見や考えをしっかり持っている一方で、相手の考え方や価値観も自然に受け入れてくれる心の広さが印象的でした。また、良い意味で物事に対して楽観的で、「まずはやってみよう！」と、いろいろなことに挑戦する姿勢もすごく魅力的だなと思いました。うまく言葉では表せませんが、アメリカに来て、人との関わり方や考え方の面で「すごく良いところだな」と感じることが本当に多かったです。

Q. 一番楽しかった思い出は何ですか

私の一番楽しかった思い出は、「アメリカだから特別」というよりも、友達と一緒に時間を過ごしたことだと思います。一緒に何かを作ったり、ご飯を食べに行ったり、買い物に行ったり、遊びに行ったり、パーティーに行ったり、勉強したり、映画を見たり、おしゃべりをしたり。そういう日常の何気ない時間が、今振り返ると私にとって一番楽しくて、大切な思い出となっています。 もちろん、日本では見られないアメリカならではの景色や、日本にはない食べ物など、日本ではできない経験もたくさんありました。ですが、それ以上に、友人などとも時間や日常の中で過ごした思い出が、私にとっては特別だったなと思います。

Q. ホストファミリーとの生活はどうでしたか

私はMercedにきて半年くらいたった後に、自分でホストファミリーを見つけました（最初は寮に入っていました）。ホストファミリーとの生活は、食事は別で、自分のことは基本的にすべて自分で行うスタイルでした。また、ホストの方が犬を飼っていた関係で、週に一回のふん取りや庭の簡単な掃除などホストお手伝いをする代わりに、ホームステイ費を少し安くしてもらっていました。 ホストの方たちはとても優しく、たまに食事に誘ってくれることもありました。特にどこかへ一緒に出かけることはありませんでしたが、年末やクリスマスなどのイベントの時には家での食事に誘ってくれて、とても温かい時間を過ごさせてもらいました。 一つ、生活の中で制限があったことは、「22時以降はお風呂禁止」というルールでした。サッカーシーズン中は帰宅が遅くなることもあり、その時間を過ぎてしまうこともありました。その時は、濡らしたタオルで体を拭いて、次の日の朝にシャワーを浴びるなどのようにして対応していました。 ホストファミリーは、それぞれの家庭によって生活スタイルやルールが全く違うと思います。そのため、私の当たり前を押し付けるのではなく、私自身がホストの生活を受け入れ、柔軟に対応していくことや、日頃からしっかりホストの方とコミュニケーションを取っておくことが大切だと感じました。

Q. 2年間の中で一番成長したと感じる点はどこですか

私がこの二年間で一番成長したと感じる点は、「何かに挑戦する勇気を持てるようになったこと」です。もともと冒険心があるタイプではありましたが、留学前は「別にやらなくてもいいかな」と思って新しいことに手を出さなかったり、周りの目を気にして挑戦できないことも多かったと思います。私がその勇気を持てるようになった理由の一つは、周りからのプレッシャーがあまりなかったことです。これは私自身の感じ方ではありますが、日本ではルールや縛り、周囲からのプレッシャーを感じることが多く、どうしても周りの目を気にして行動してしまっていました。ですが、アメリカでは、チャレンジして失敗しても周りが温かく見守ってくれる雰囲気があり、「まずはやってみよう」と思える環境だったことがすごく大きかったです。 もう一つの理由は、何にでも積極的にチャレンジする人たちが周りにいたことです。アメリカの人たちは、自分のやりたいことに対してとても自発的で、我慢をしすぎずに行動する人が多い印象でした。そんな環境の中にいると、「自分も行動しないと」と自然に思うようになりました。また、異国の地で、環境も文化も何もかも違う場所に身を置くことで、「自分でなんとかしないと」という気持ちが強くなり、自然と自分から行動するようになったと思います。 最初はそういった外的な環境がきっかけでしたが、最近では、新しいことに挑戦すること自体に、緊張しながらもワクワクできるようになりました。そして、その経験が自分自身の成長やステップアップにつながっていくのだろうな、と前向きに考えられるようになったと感じています。

Q. マーセッドでの留学生活の総括をお願いします

初めて親元を離れて暮らす場所が海外で、文化も言葉も何もかも違う環境だったので、最初は不安もたくさんありました。ですが、本当にいろいろな人に助けられながら、自分自身も成長することができた二年間だったと感じています。 私は、Mercedで過ごした「日常的な時間」が特に大好きでした。一緒に家で映画を見たり、海に行って日焼けをしたり、歌を歌ったり、ハイキングや釣りに行ったり、一緒にご飯を作ったり、外食をしながらたくさんおしゃべりをしたり。時には、自分で自転車のパンクを直したこともありました（笑）。 一つ一つは特別大きな出来事ではないかもしれませんが、周りの方と近い距離で過ごし、何気ないことでふざけ合って笑い合えた時間が、私にとっては本当にかけがえのない思い出になっています。 最後に、一緒にサッカーをした女子サッカー部のみんなやコーチの方々、学業面でサポートしてくださった教授やオフィスの方々、そしてたくさん一緒に遊んでくれた友達には、本当に感謝しています。充実していて忘れられない大切な思い出を一緒に作ってくれて、本当にありがとうと伝えたいです。

Q. 今後の予定（編入、就職、OPTなど）について教えてください

Iowa州にあるWoldorf Universityという4年制大学から、女子サッカーを通した奨学金のオファーをいただいたので、その大学に3年次編入をします。編入後は、勉強とサッカーに専念する予定です。

Q. 将来の夢や進路など今後の目標を教えてください

将来は、スポーツトレーナーの道に進みたいと考えています。マーセッドカレッジに入学した当初は、アメリカでアスレティックトレーナーの資格を取得し、そのまま仕事をしたいと思っていました。ですが、資格取得のためには大学院卒業が必須であり、実際にマーセッドで生活してみて、日本の大学よりもはるかに高い学費や生活費が必要になることを実感しました。 そのため、このまま大学院まで進学して学費を払い続けることは、現実的には簡単ではないと感じるようになりました。したがって、まずは大学卒業までにCSCSというトレーナーの資格を取得し、実際に現場で働いて経験を積んでいきたいと考えています。 ですが、アスレティックトレーナーの道を完全に諦めたわけではありません。今後、仕事をしてお金を貯めることができたら、大学院進学にも挑戦したいと思っています。 いずれにしても、私の目標は、スポーツチームに帯同しながら、選手を身体的にも精神的にも支えることができるスポーツトレーナーになることです。

Q. 留学を考えている人へのメッセージをお願いします

ぜひ留学に挑戦してみてほしいです！私自身、留学に来る前は、知らないことだらけの世界に飛び込むような感覚で、ワクワクする気持ちと同時に不安もたくさんありました。ですが、私は実際に留学をして、本当に来て良かったと感じています。 そう思った一つ目の理由として、留学は、さまざまな価値観や生活スタイルに触れることで、自分の考え方を広げ、人としての視野や深みを増やせる機会になると思うからです。 二つ目は、「人の大切さ」に改めて気づける機会にもなると思うからです。留学当初、不安だらけで、コミュニケーションもまともに取れなかった私に声をかけて遊びに誘ってくれたネイティブの友達の温かさや、遠くからでもずっと応援してくれる家族の存在など、周りで支えてくれる人たちの大切さを強く感じることができました。 また、異国の地で生活することで、自分自身と向き合う時間も自然と増えると思います。その中で、自分の良さや強さを知り、より成長できるきっかけにもなると感じています。 「英語を話せるようになる」「海外経験ができる」というだけでなく、「人として成長できる」、本当に素晴らしい経験になると思います！

Q. 最後に一言あればお願いします

苦労したことや大変なこともありましたが、それ以上に価値のある経験や思い出ができ私の人生の中ですごく大きな財産になったと思います。マーセッドカレッジで過ごした二年間は一生忘れません！！

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