名前： 河西梨良（Rira Kasai）
出身高校：阪南大学高校
専攻： Business（ビジネス）
Mercedカレッジを選んだ理由：
マーセッドカレッジを選んだ理由は、留学先として紹介していただいたことがきっかけでした。最初は正直、マーセッドについてあまり知らなかったのですが、実際に来てみると、自然が多く落ち着いた環境で、とても過ごしやすい場所だと感じました。先生や現地の方々も温かく、留学生にとって安心して生活しながら勉強に集中できる環境だったと思います。
Q. マーセッドカレッジでの勉強・授業はどうでしたか（苦労したことやそれに対して工夫したことなど）
想像していた以上に大変でした。毎日のように課題やテスト、プロジェクトに追われる日々で、授業もすべて英語で行われるため、内容についていくだけでも最初はとても苦労しました。日本語であればすぐ理解できることでも、英語になると理解するまでに時間がかかり、勉強時間や課題を終わらせるまでの時間も、日本にいた頃の何倍にも感じていました。 特にグループワークでは、自分の意見を英語で伝える難しさを感じることも多くありましたが、その分「自分から行動する」ことを意識するようになりました。同じ授業を受けている友達と積極的にコミュニケーションを取り、お互い助け合いながら乗り越えていました。 また、マーセッドカレッジには本当に優しく温かい教授が多く、質問すると丁寧にサポートしてくださいました。友達や教授の支えがあったからこそ、最後まで頑張ることができたと思います。この経験を通して、周りの人に頼ることの大切さや、自分から行動する力を身につけることができました。
Q.マーセッドで勉学以外に取り組んだものは何ですか。また、それはどうでしたか
私がマーセッドで勉学以外に意識していたことは、「とりあえず何でもやってみる」ということです。 特別大きな活動をしていたわけではありませんが、友達に遊びやイベントに誘われたらまずは行ってみる、初めて見る食べ物や文化にも挑戦してみるなど、小さなことでも“まずは経験してみる”ことを大切にしていました。 最初は不安だったり緊張したりすることも多かったですが、実際にやってみることで新しい発見や価値観に出会うことができました。日本にいたら経験できなかったことや、出会えなかった人たちとの交流もたくさんあり、自分の世界が広がったと感じています。
この2年間では、「まず一歩踏み出してみること」の大切さを学びました。
Q. アメリカ留学（マーセッド留学）で印象的だったことは何ですか
アメリカ留学で特に印象的だったことは、現地の人たちのフレンドリーさと、常に前向きで明るい雰囲気です。 アメリカの人たちは、私が困っているとすぐに声をかけてくれたり、気にかけてくれる人が本当に多かったです。解決できるかどうかは関係なく、まず助けようとしてくれる温かさに何度も救われました。 また、みんなそれぞれが自分の人生を全力で楽しんでいるような雰囲気があり、一緒にいるだけで自然と元気をもらっていました。日本ではあまり感じたことのないオープンさやポジティブなエネルギーに触れたことで、私自身も以前より前向きに物事を考えられるようになったと思います。
Q. 一番楽しかった思い出は何ですか
アメリカでの思い出は本当にたくさんありますが、特に印象に残っているのは、ホストシスターと一緒にディズニーランドへ行ったことと、ドジャースの野球観戦をしたことです。 ディズニーでは、日本との規模の違いに圧倒され、1日があっという間に感じるほど夢のような時間を過ごしました。また、ドジャースの試合では、ずっと見たかった大谷翔平選手を実際にこの目で見ることができ、とても感動しました。そして何より驚いたのは、アメリカでの大谷選手の存在感の大きさです。球場全体の盛り上がりや熱気を実際に体感し、日本では味わえない特別な経験になりました。
Q. ホストファミリーとの生活はどうでしたか
私は1年間ホームステイをし、ホストファミリーと生活していました。 留学したばかりの頃は、初めての海外生活で不安なことばかりでしたが、ホストファミリーの存在が私にとって大きな支えでした。食事をしながらたくさん会話したり、色々な場所へ連れて行ってもらったりと、本当の家族のように温かく接してくれました。 その後、自分自身の新しい挑戦として、シェアハウスでの生活を始めることを決めました。環境を変えることに不安もありましたが、「もっと自立したい」という気持ちが強くありました。 実際に引っ越しした直後はやはり少し寂しく、ホストファミリーの存在の大きさを改めて感じました。それでも、私の挑戦を温かく応援してくれて、「いつでも遊びに来てね」と送り出してくれたことが本当に嬉しく、今でも感謝しています。
Q. 2年間の中で一番成長したと感じる点はどこですか
この2年間で一番成長したと感じることは、「挑戦する力」と「自分の気持ちを素直に伝える力」が身についたことです。 アメリカに来た当初、高校を卒業したばかりだった私はとてもシャイで、自分から行動したり、1人で何かに挑戦したりすることが苦手でした。しかし、留学生活では自分から動かなければ何も始まらない環境だったため、少しずつ挑戦することに前向きになっていきました。 また、以前は一番身近にいる家族や友達にさえも、恥ずかしくてなかなか伝えられなかった「ありがとう」や感謝の気持ちも、今では素直に言葉にできるようになりました。 留学を通して、英語力だけではなく、人としても大きく成長できた部分はかなりあると感じています。
Q. マーセッドでの留学生活の総括をお願いします
留学当初は、マーセッドに対して「田舎でやることがあまりない」という印象を持っていました。しかし、実際に生活してみると、人の温かさに何度も助けられ、何気ない毎日がとても大切で幸せな時間になっていました。 友達が色々な場所へ連れて行ってくれたり、一緒に過ごす日常の時間が本当に楽しく、数え切れないほどの大切な思い出ができ、とても充実したアメリカンライフになりました。 また、都会のように誘惑が多すぎない環境だったからこそ、自分自身と向き合い、勉強や挑戦したいことに集中できたと思います。今では、留学生活を送る場所としてとても良い環境だったと感じています。
Q. 今後の予定（編入、就職、OPTなど）について教えてください
今後はOPT（オプショナル・プラクティカル・トレーニング：アメリカの大学卒業後に、自分の専攻分野に関連する現地企業で最長1年間、合法的にフルタイムで働ける実務研修制度）を利用し、1年間アメリカでビジネスに関わる仕事に挑戦したいと考えています。留学生活で身につけた英語力やコミュニケーション力を活かしながら、新しい経験を積んでいきたいです。
Q. 将来の夢や進路など今後の目標を教えてください
正直、まだ「これが将来の夢です」とはっきり言えるものは見つかっていません。しかし、この2年間を通して、さまざまな国の人と出会い、文化の違いに触れることの楽しさを知りました。 そのため、将来は海外と関わることができる仕事や、国際的な環境で働ける仕事に携わりたいと思っています。これからもたくさんの経験をしながら、自分のやりたいことを見つけていきたいです。
Q. 留学を考えている人へのメッセージをお願いします
もし今、留学しようか迷っているなら、私は「ぜひ挑戦してほしい」と伝えたいです。 私自身、最初は不安しかないままアメリカに来ました。知らない土地で生活すること、言語の壁、人間関係など、不安なことはたくさんありました。でも、留学をしたからこそ得られた経験や出会い、価値観は数え切れないほどあります。 短期でも長期でも、まずは一歩踏み出してみることが大切だと思います。実際に挑戦してみないとわからないことが本当にたくさんあります。 私は、あの時勇気を出して留学を決めたことを、今でも全く後悔していません。
